Si, si, je vous promets, depuis 6 jours (tiens encore là ceux-là) anatomiquement parlant c’était plutôt des inconnus type « bonhomme Michelin » du bout des orteils jusqu’au-dessus de la cheville. Bon, les tendons des jambiers antérieurs (releveurs pour les néophytes) jouent encore une musique « morceau de bois-contre-papier de verre », mais physiquement maintenant ça va.
Psychologiquement, je ne suis pas tout à fait sûr d’être sain d’esprit… alors je vais essayer de vous
expliquer et de comprendre moi-même comment j’en suis arrivé là. Pardonnez-moi d’avance, mais la palette d’émotion est telle qu’il est très difficile de trouver les mots
justes… mon métier n’étant pas d’écrire, mais plutôt de compter.
C’est la curiosité qui m’a poussé ; curiosité pour la nature et le monde qui m’entoure, curiosité pour les autres et curiosité pour … moi-même, pas par narcissisme mais pour découvrir quelles sont les capacités d’adaptations du corps et de l’esprit, les miens en l’occurrence.
Avant, je n’aimais pas courir, comme la plupart des gens que nous côtoyons tous les jours, mais ça, c’était avant.
Un matin j’ai fait un pas, puis deux, puis trois… et après des expériences plus ou moins réussies, des échecs, et des blessures, j’ai continué quand même et j’ai essayé de comprendre. Beaucoup de souffrances, de remises en question et de doutes, mais aussi du plaisir, de grands moments de partage, de grandes joies, quelque fois des instants de grâce où tout semble être à sa
place…
… et maintenant courir me semble être l’activité la plus bénéfique et la plus naturelle qui soit.Alors, comme rien n’est impossible, pourquoi ne pas aller courir 72 h non-stop sur un circuit d’1 km ?
J’avais testé en 2013 un 100 miles sur circuit (environ 162 km à réaliser en moins de 30 heures), mais
m’étant présenté à l’épreuve épuisé physiquement et nerveusement, sportivement ce ne fut pas forcément une réussite. Mais j’étais resté quand même jusqu’au bout, et j’avais alors parcouru 114 km. C’était dans le cadre de l’Ultra French Festival (ex 6 jours d’Antibes) organisé par Gérard CAIN, pour la première fois sur le circuit du Luc en Provence. Et là, j’ai été touché par quelque chose, mais comme les 100 miles se fondaient au-milieu d’une multitude d’épreuves, je suis resté sur un goût
d’inachevé.
En 2014, après de multiples annulations et rebondissements, les villes de Nice et de Villefranche-sur-Mer ayant fait faux-bond au dernier moment, les 6 jours de France ont pu être organisés fin octobre à PRIVAS en Ardèche.
Après avoir installé ma tente et mes petites affaires au bord de la piste, je me suis donc présenté au
départ des 72 heures de France, le 22 octobre 2014 à 16 heures… pour être emmené dans un voyage qui me laissera … comment dire ? … profondément transformé.
Circuit de 1 025 m ; Tracé autour des installations du stade de PRIVAS, circuit plat sauf une petite bosse derrière les gradins avec un pourcentage de pente « variable selon le niveau de fatigue de chacun ». Revêtement du sol en cendrée, graviers et tout-venant, le seul morceau de piste « artificiel » et confortable ne fait que 20 m de long et ne sert qu’au public pour aller au bord de la piste d’athlétisme, lol.
Météo : Capricieuse et très venteuse. Nous avons tous beaucoup souffert du froid ressenti et d’un vent continu et soutenu pendant plusieurs jours. L’organisation a morflé plus que nous avec des tentes et des barnums envolés dans la nuit du 21 au 22 octobre. Tout le dispositif (ravitaillement, dortoirs, informatique,…) a dû être repensé, sécurisé et déplacé en toute urgence, à l’abri du vent, et l’épreuve a même failli être annulée. Gérard et toute son équipe ont su réagir avec courage et
efficacité, encore bravo. Mais bon, quand Gérard organise une épreuve, il y a toujours du vent… c’est sa signature.
La course : 50 premiers km tranquilles en un peu moins de 8 heures avec une stratégie alternance course/marche, surtout dans les virages (très serrés par endroit) et marche obligatoire dans les portions face au vent (sur du multi-jour, il n’y a pas de petites économies, ça ne sert à rien de lutter et de gaspiller inutilement de l’énergie, pour moi en tout cas). Et là, paf, une ampoule au petit orteil pied droit que je n’ai pas senti venir. Quand je l’ai fait soigner, c’était déjà trop tard, j’avais compensé pour éviter la douleur et la tendinite du releveur droit a débuté.
J’ai dormi peu sur les premières 24 h, et j’ai atteint la marque de 101 km 450 au bout de 23 heures
de courses : objectif 100 km le 1er jour, OK. Déjà là, il m’a fallu lutter contre la douleur et chercher au fonds de moi-même les ressources pour tenir et atteindre le but fixé. C’est marrant, mais je pensais qu’il y aurait moins de pression sur une course horaire en boucle par rapport à une course en ligne avec une distance donnée à parcourir en un temps limite. En fait, on arrive soi-même à se mettre une pression énorme, personne ne nous force, mais c’est plus fort que tout. Encore un tour, encore un km,…
J’ai donc beaucoup donné pour cette première journée, avec des conditions météo difficiles, peutêtre trop donné ?!!
Deuxième journée où je me suis dit, vas chercher les 200 km. Après un petit-déjeuner à 7 h, j’ai tourné non-stop toute la journée jusqu’à passé 19 h, et là, je suis descendu très, très, très, très, très profondément en moi. Mes souvenirs ne sont plus trop précis, fatigue oblige, quant aux horaires et kilométrages, mais je crois avoir atteint les 170 km dans la soirée. Les capacités d’adaptation du corps humain sont surprenantes ; en me couchant la veille au soir, « mort de froid », épuisé par le vent, et perclus de douleurs aux pieds et aux jambes (j’avais la paire maintenant, ampoules aux petits orteils des deux pieds et tendinite aux deux releveurs), jamais je ne
pensais pouvoir repartir le lendemain.
Mais on se relève, ça coince, ça couine, ça boîte, et ça repart presque normalement au bout de quelques tours de chauffe. Comme je vous le disais, la pression… je voulais atteindre 200 km alors j’ai serré les dents et j’ai tenu jusqu’à ce que je ne puisse plus supporter la souffrance : 12 heures très difficiles à lutter à chaque pas contre la douleur (malgré des chaussures de plus en plus larges, les pieds ayant tellement gonflé, j’ai refait des ampoules sur des ampoules). 1 tour de circuit c’est plus de 1500 pas, vous imaginez donc au bout de 12 heures ?!! J’ai donc naturellement craqué, je n’en pouvais plus, j’étais cuit moralement.
Je me suis dit « Stop, arrête, tu verras bien demain ». Passage par l’infirmerie et là tu te contrôles ; l’équipe médicale est exceptionnelle, sincèrement, et sans elle je ne finissais pas mon défi, mais quand tu morfles depuis 12 heures d’affilée et qu’il faut bien soigner les ampoules avec seringue et appui là où ça fait mal pour les vider, les ampoules, pas les seringues….. tu as envie de frapper. Mais tu serres encore les dents, cela t’épuise un peu plus, et à la fin tu embrasses tes soigneurs-sauveurs.
J’ai tourné quelques tours après le repas du soir, mais n’avançant plus, j’ai préféré aller me coucher. Bref, deuxième journée, très difficile.
Samedi dernier jour et dernière ligne droite, plus qu’une trentaine de kilomètre pour aller chercher mon objectif revu à la baisse : 200 km.
Pour l’anecdote, j’ai couru les 70 derniers km en crocs… comme quoi la simplicité finalement. J’étais déjà piqué minimalisme à l’entraînement, mais je crois que je suis en train de virer « crocsiste ». Une fois encore, je suis reparti jusqu’à atteindre la marque de 200 km après 69 heures de courses… après, la pression redescend vraiment et la fin de course se termine tranquillement entre glaçages, ravitos et tours de pistes jusqu’à 16 heures, fin de course le samedi 25 octobre.
Distance finale : 204 tours et 209 km 575 m en 72 heures.
Qu’est-ce qui marque dans une telle épreuve ? Quel qualificatif le plus représentatif ?
Enorme !!!!!!!!!!
Dans une société où tout n’est qu’apparence et où tout va trop vite, c’est une chance et un luxe que de pouvoir vivre 72 heures sans masques et hors du temps. C’est une démonstration de volonté, de force, de courage et d’humilité, tant au niveau de l’organisation et des bénévoles que de nous, « simples » coureurs. Simple n’est pas péjoratif, au contraire, mais simplement humains et dépouillés dans l’effort, la joie et la souffrance.
Pouvoir tourner avec les meilleurs mondiaux et voir en retour tellement de gentillesse, de sourires, d’encouragements, et comprendre que même l’élite a aussi ses limites, on se sent formidablement vivants.
C’est l’hébétude lorsque tout s’arrête, l’impression d’avoir été balloté comme un frêle esquif pendant plusieurs jours par le ressac sur un océan d’émotions. Encore aujourd’hui, je suis traversé par des ondes d’émotions fortes et incontrôlables, mais que c’est bon…. C’est le bonheur du partage et de l’amitié où nous sommes tous des privilégiés. Toujours un petit sourire, un petit mot, une petite attention… C’est une équipe de bénévoles exceptionnelle qui assume son rôle bien au-delà de ce qui lui est
demandée. Plus que disponibles, prévenants et attentionnés à notre égard, toujours efficaces et souriants.
C’est un grand voyage intérieur où l’on se rend compte que nos limites ne sont pas celles que nous pouvions imaginer. Mais au fait, y-a-t-il vraiment des limites tant que la curiosité est là ? C’est enfin et surtout la prise de conscience que seuls nous ne sommes rien. Si nous arrivons à tout ça, à tant de don de soi et d’efforts, c’est avant tout grâce à l’amour qui nous transcende et qui nous est offert par notre famille proche (conjoints, enfants, parents, chiens, chats, poissons rouges…. euh là, je m’égare un peu), nos amis de longue date et les nouveaux, notre famille sportive.
Delphine, mon épouse, Maxime et Elisa, mes enfants, merci à vous pour votre patience et votre soutien, ce n’est pas toujours simple de vivre avec un papa-mari-ours souvent dehors sur les quatre chemins…
Même s’ils ne partagent pas tous notre passion, même si des fois c’est difficile à supporter pour eux, nous avons besoin les uns des autres, et sans notre passion nous ne sommes que des coquilles vides. Gérard CAIN, l’âme des 6 jours de France sans qui cette épreuve n’existerait pas, m’a dit : « tu sais, tous ici, famille, bénévoles, amis, coureurs… ce sont MA famille ». Alors en retour, Gérard aujourd’hui je me sens un peu orphelin, tu vois ?
Mais je sais que ce n’est que provisoire…. A l’année prochaine j’espère, aux 6 jours (tiens les revoilà !!?) cette fois. Si à travers ces quelques lignes, j’ai pu vous donner envie de basculer du côté « ultra » j’en serai très heureux … non ?... des volontaires pour m’accompagner ? Laissez-vous guider par vos rêves et vos envies même s’ils vous semblent un peu fous parfois, quoi qu’il arrive.
JP, tu le sais, j’ai sincèrement tout donné dans cette épreuve et le sourire que tu m’as vu porter à l’arrivée est le sourire d’un homme heureux.
Lucia, c’est JP et toi qui m’avez transmis l’envie d’aller voir plus loin…. La graine était déjà là cachée dans mon esprit, vous l’avez révélée. Merci à vous.
Alors finalement, je pense être sain de corps et d’esprit. Juste un passionné qui essaie de partager ses joies et ses émotions et qui est persuadé que rien n’est impossible.
Il y a 22 ans, suite à de gros soucis de santé, j’étais incapable de marcher seul, ne serait-ce que 200 m… il y a toujours de l’espoir, non ?
Merci à vous tous.
Stephane E.
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